Gjesdal Idrettslag ble stiftet i 9.desember 1931- da var klubben en rendyrket langrenns klubb. I 1949 ble navnet endret til Gjesdal Idrettslag fordi både terrengløp og stafetter ble mer aktuelt. Friidretten kom for fult inn fra 1951. Volleyballgruppa ble etablert i 1979. Orienteringsgruppa var en del av Gjesdal Idrettslag fra 1983-2002.
Friidrettsgruppa hadde en elitesatsing fra 1994-2005. I den perioden arrangerte de også 4 norske mesterskap og 1 nordisk mesterskap. Ellers med mange veldig gode resultater både i NM og nordiske grener.
Gjesdal Idrettslag var en av de store bidragsyterne når Gjesdalhallen ble bygget 1985. Dette var med på å sette sving på volleyballgruppa som fikk et veldig oppsving og hadde 6 lag med i seriesystemet fra 1986-1996. Damelaget var da i 1.divisjon og herrelaget i 2.divisjon.
Gjesdal Idrettslag hadde sitt tilholdssted på Brakkå rett ved Ålgård Stadion. I 1998 ble den revet og mye av aktiviteten ble revet bort. Det skulle ta 17 år før Gjesdal IL kunne innvie sitt nye klubbhus, og i mellomtiden ble laget flyttet fra det ene stedet til det andre. De gamle lokalene i Slakthusbakken var siste tilholdssted før de kunne flytt til nytt klubbhus, men før den tid hadde det blant annet vært innom: Limagården, det gamle klubbhuset til ÅFK i sentrum, Helsebanken, det gamle bostadhuset til Skandsen, ÅBOAS og Krambugaten.
Klubben innviet det nye klubbhuset 5. desember 2015, mens løpebanen offisielt ble erklært ferdig våren 2015.